La Condamine

La Condamine occupa la conca tra la Rocca e Monte-Carlo, attorno a Port Hercule. Il quartiere si legge su tre livelli: le banchine a filo d’acqua, il ripiano commerciale sopra — Rue Grimaldi, Rue Princesse Caroline, Rue de Millo — e poi la salita netta verso Rue de la Turbie e Les Moneghetti. La pendenza è tale che diversi collegamenti tra i livelli sono scale e ascensori pubblici, non strade.

È la parte di Monaco che funziona come una città. La maggior parte dei piani terra ospita negozi, le consegne cominciano presto e il mercato di Place d’Armes detta il ritmo della mattina. La Rampe Major sale da Place d’Armes a Monaco-Ville: una salita breve ma ripida. La stazione sotterranea mette Nizza e Ventimiglia a portata di mano.

Attorno a Place d’Armes e nella parte bassa di Rue Grimaldi l’edificato è ottocentesco e Belle Époque: vie strette, finestre alte, balconi in ferro. Il fronte del porto e Boulevard Albert 1er sono cemento del dopoguerra, di scala diversa. Verso Sainte-Dévote e lungo Avenue Prince Pierre l’edilizia è più recente. Negli stabili più vecchi le metrature tendono a essere contenute e gli spazi esterni pochi; le terrazze ampie stanno sul porto.

Il mercato di Place d’Armes è il fatto che organizza tutto: i banchi aprono presto e ortofrutta e fiori tengono per tutta la mattina. In Rue Grimaldi ci sono la farmacia e la banca; Rue Princesse Caroline è la parte pedonale, quella dei caffè. Lo Stade Nautique Rainier III, sul Quai Albert 1er, è una piscina di acqua di mare all’aperto d’estate e una pista di pattinaggio d’inverno. La scuola elementare del quartiere è l’École de la Condamine, a due passi dal mercato.

Si addice a chi vuole fare la spesa a piedi e avere l’acqua in fondo alla via, e preferisce una città che lavora a una città quieta. Due riserve: la vista dà sul bacino chiuso, non sul mare aperto, e il calendario automobilistico occupa il fronte del porto per buona parte del primo semestre — il montaggio comincia a fine febbraio e lo smontaggio finisce a luglio. Il Gran Premio è un fine settimana molto rumoroso all’anno; il Gran Premio Storico ne aggiunge un secondo negli anni pari, e l’E-Prix chiude le stesse strade a maggio, ma senza il rumore.