La Condamine

La Condamine occupe le creux entre le Rocher et Monte-Carlo, autour du Port Hercule. Le quartier se lit sur trois niveaux : les quais au ras de l’eau, la terrasse commerçante au-dessus — rue Grimaldi, rue Princesse Caroline, rue de Millo — puis la montée vers la rue de la Turbie et Les Moneghetti. La pente est telle que plusieurs liaisons entre les niveaux sont des escaliers et des ascenseurs publics, pas des rues.

C’est la partie de Monaco qui fonctionne comme une ville. La plupart des rez-de-chaussée sont commerçants, les livraisons commencent tôt, le marché de la place d’Armes donne le rythme de la matinée. La rampe Major monte de la place d’Armes à Monaco-Ville : courte et raide. La gare souterraine met Nice et Vintimille à portée immédiate.

Autour de la place d’Armes et sur le bas de la rue Grimaldi, le bâti est XIXe et Belle Époque : rues étroites, hautes fenêtres, balcons en fer. Le front du port et le boulevard Albert 1er relèvent d’une autre échelle, béton d’après-guerre. Vers Sainte-Dévote et le long de l’avenue Prince Pierre, la construction est plus récente. Les immeubles anciens offrent plutôt de petites surfaces et peu d’extérieur ; les larges terrasses sont côté port.

Le marché de la place d’Armes donne le ton : les étals ouvrent tôt, primeurs et fleurs tiennent toute la matinée. La rue Grimaldi réunit la pharmacie et la banque ; la rue Princesse Caroline est la partie piétonne, celle des cafés. Le stade nautique Rainier III, quai Albert 1er, est une piscine d’eau de mer en plein air l’été et une patinoire l’hiver. L’école primaire du quartier est l’école de la Condamine, à deux pas du marché.

Le quartier convient à qui veut faire ses courses à pied, avec l’eau au bout de la rue, et préfère une ville qui travaille à une ville tranquille. Deux réserves : la vue donne sur le bassin fermé, pas sur le large, et le calendrier automobile occupe le front de port sur une grande partie du premier semestre — le montage commence fin février, le démontage s’achève en juillet. Le Grand Prix, c’est un week-end très bruyant par an ; le Grand Prix Historique en ajoute un second les années paires, et l’E-Prix ferme les mêmes rues en mai, sans le bruit.